Peut-on porter un exosquelette toute la journée sans risque ? Cette question peut paraître anodine, mais elle cache une véritable problématique. En effet, avec l’essor des exosquelettes dans les milieux médical, logistique et industriel, porter un exosquelette à longueur de journée ne serait peut-être pas aussi bénéfique pour notre corps qu’on pourrait le croire. Dans cet article, nous allons aborder les conséquences d’une utilisation quotidienne sur le corps humain et les limites à connaître pour un port sans danger.

 

Pourquoi porter un exosquelette ?

 

Avec l’arrivée des exosquelettes, le monde a radicalement changé pour des milliers de personnes à travers le monde. Que vous soyez issu du secteur industriel, de la logistique, du BTP ou du secteur médical, il va sans dire que les choses ont nettement évolué d’un point de vue ergonomique et sanitaire. Les TMS dans le secteur industriel ont fortement diminué, et de nombreux patients ont pu redécouvrir la marche et accélérer leur rééducation.

 

Les avantages médicaux de porter un exosquelette

 

Beaucoup de patients atteints de handicaps moteurs ou en phase de rééducation ont trouvé dans les exosquelettes médicaux un remède de premier choix. Et pour cause, ces dispositifs facilitent les mouvements naturels comme la marche, le transfert d’un lit vers une chaise et le passage de la position assise à la position debout.

Tout cela est rendu possible sans qu’il soit nécessaire de surcharger les muscles, ce qui favorise le soutien de la mobilité chez le patient paraplégique et la reprise progressive des fonctions motrices chez les patients en phase de récupération.

Ce n’est pas tout, puisqu’ils réduisent considérablement, de cette manière, les complications secondaires liées à l’immobilité, comme les escarres. Des études cliniques ont même démontré que porter un exosquelette accélère la rééducation de 20 à 30 %, avec des améliorations durables de l’autonomie dans les activités du quotidien.

 

 

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L’exosquelette et l’ergonomie au travail

 

Travailler nécessite des positions pas toujours confortables. Les exosquelettes possèdent de nombreux bénéfices au travail, surtout si vous souffrez de douleurs lombaires à longueur de journée et d’autres TMS.

Ils soutiennent les mouvements et réduisent la charge physique. Ce n’est pas tout, puisqu’ils ont la double capacité de diminuer l’effort musculaire lors de tâches répétitives ou bien lors du port de charges lourdes.

Ici, l’exosquelette intervient en favorisant le confort lors de postures contraignantes et prolongées, et en limitant la fatigue à la fin de la journée. Les travailleurs récupèrent plus vite et les douleurs dorsales réduisent considérablement. L’exosquelette et l’ergonomie au travail sont donc complémentaires pour augmenter la productivité, que ce soit au bureau ou dans le secteur de la logistique.

 

 

Une sécurité industrielle accrue 

 

Le domaine industriel et du BTP ne sont pas non plus épargnés, puisqu’on a relevé de nombreux accidents et de nombreuses maladies. Les opérateurs sur machines et les artisans du BTP effectuent souvent des tâches répétitives dans des postures difficiles, comme rester les bras en l’air ou le dos baissé, voire travailler à genoux.

L’exosquelette joue un grand rôle en soutenant les mouvements de levage et de manutention lourde, tout en diminuant la charge sur le dos, les épaules et les articulations.

Tout cela n’est pas sans bénéfices sur la réduction des chutes et des efforts excessifs, fréquemment à l’origine des accidents industriels. De plus, la diminution des TMS entraîne inévitablement une baisse de l’absentéisme et des coûts qui y sont associés. Le port de l’exosquelette dans l’industrie est donc sécuritaire sur tous les plans.

 

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Réglementation et utilisation des exosquelettes

 

Cependant, les exosquelettes sont soumis à des réglementations strictes. Ils sont même classés comme équipements de protection individuelle (EPI), au sens du Code du travail (articles L4321-1 à R4323-95).
En vérité, cela signifie que, si vous êtes employeur, vous devez fournir, et gratuitement, des exosquelettes parfaitement conformes, dotés d’un marquage CE obligatoire. Et ce, après analyse des risques et une période d’essai de 2 à 5 jours.
Par ailleurs, une formation adéquate visant à bien utiliser l’exosquelette est requise. Elle comprend une traçabilité des remises via un registre spécial.

Quant aux vérifications périodiques annuelles, elles sont aussi obligatoires, notamment pour les modèles à risques graves, soit les exosquelettes de catégorie 3, qui protègent contre les risques graves et mortels.
Comme la garantie de la sécurité des travailleurs et des opérateurs est de premier ordre, la loi du 2 août 2021 a été mise en place pour renforcer les contrôles. Mais attention, car la non-conformité entraîne des sanctions pénales pour les fabricants et les utilisateurs.
Ça, c’est pour les bénéfices apportés par les exosquelettes médicaux et professionnels, ainsi que la réglementation en vigueur pour plus de sécurité.

 

Exosquelette et usage quotidien : est-ce possible ?

 

Nous revenons à notre question quant à porter un exosquelette toute la journée, sans risque.

Il est clair, et nous venons de le voir, que l’exosquelette réduit la fatigue musculaire en redistribuant les charges. C’est l’idéal pour des shifts de 6 h en logistique. Toutefois, au-delà de ce temps de port, des problèmes peuvent survenir, comme l’atrophie des muscles stabilisateurs et une dépendance, ce qui risque d’apporter un déséquilibre postural dès que vous l’aurez retiré. Par ailleurs, des retours recueillis auprès d’opérateurs indiquent une lassitude induite par l’exosquelette, liée à la raideur des renforts (structures rigides en métal ou en composite), et ce, après 10 h de port.

 

 

Exosquelette et risques santé : les vrais dangers santé d’un usage continu

 

Malgré les avancées dans le secteur, porter un exosquelette au-delà d’un certain temps vous expose à de nombreux risques. Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit d’un usage continu dans un cadre médical ou professionnel. Les effets secondaires de l’exosquelette sont bel et bien présents si vous le portez à longueur de journée.

 

Troubles musculo-squelettiques et fonte musculaire​

 

Beaucoup ne le savent pas, mais porter un exosquelette en continu peut entraîner une fonte musculaire locale. Cela est dû à la réduction prolongée de l’activité des muscles stabilisateurs. Pour information, ces muscles sont les muscles profonds qui maintiennent la posture et stabilisent les articulations pendant que vous effectuez des mouvements. La fonte musculaire n’est donc pas étrangère à l’augmentation des TMS.

Par ailleurs, l’immobilisation partielle des articulations est propice à une désadaptation progressive, avec la possibilité de chutes dès que vous retirez l’exosquelette, en raison d’un déséquilibre postural.

 

Irritations cutanées et compressions​

 

Comme on le sait, les exosquelettes sont conçus à l’aide d’une structure, mais également de sangles et de points de fixation. Or, les frottements répétés de ces sangles et de ces points de fixation provoquent des irritations, mais également des abrasions et des compressions nerveuses et musculaires.

Cela est accentué lors d’un port prolongé. Les conséquences sont néfastes, puisque cela mène à des lésions cutanées profondes. De plus, le poids ajouté, de 3 à 8 kg, augmente la charge physique globale et les points de pression.

Si vous faites partie de la catégorie des personnes souffrant de problèmes de frottement entre les cuisses, durant la chaleur estivale, vous devez savoir que cela provoque des lésions très douloureuses qui demandent à être traitées le plus rapidement possible. Porter un exosquelette trop longtemps, c’est la même chose.

 

Risques articulaires et posturaux​

 

Autre fait : les exosquelettes forcent des amplitudes articulaires qui dépassent les ROM physiologiques, notamment au niveau des hanches et des genoux. Cette situation use les ligaments et les cartilages et favorise les arthroses et les entorses.
D’autre part, l’inertie provoquée par l’ajout du poids lors des changements de posture déplace le centre de gravité et provoque des hyperextensions lombaires, mais également des chutes et des pertes d’équilibre dans le milieu industriel.

Même si vous le retirez, le dispositif perturbe la proprioception (les capteurs tendineux et musculaires), ce qui cause des raideurs et des déséquilibres importants et persistants. Dans ce cas, il vaut mieux se tourner vers des étirements ciblés et vers une rééducation post-utilisation.

 

 

 

Dépendance et désadaptation fonctionnelle

 

Porter un exosquelette, c’est bien, au vu des nombreux avantages qu’il apporte, mais en devenir dépendant est un risque bien réel. On vous explique. Une assistance constante va créer une dépendance psychomotrice, ce qui rendra les mouvements naturels bien plus compliqués après quelques semaines sans port. Les muscles sous-utilisés vont alors commencer à s’atrophier, ce qui nécessitera une rééducation progressive pour éviter une perte d’autonomie sur le long terme.

 

Problèmes circulatoires et nerveux

 

Enfin, les sangles serrées des exosquelettes ont parfois tendance à comprimer les veines et les nerfs, pouvant ainsi provoquer des thromboses, des engourdissements ou des paresthésies si vous devez utiliser le dispositif plus de 6 h. Une surveillance vasculaire s’impose pour les sujets à risque cardiovasculaire.

 

Règles à respecter pour porter un exosquelette pour un confort longue duree 

 

Porter un exosquelette toute la journée exige que le dispositif soit parfaitement optimisé pour votre confort. Pour cela, veillez à ce qu’il contienne des sangles respirantes et des articulations flexibles qui évitent les points de pression.

Toutefois, vous devez savoir que même les modèles passifs récents montrent des limites après 4 à 6 heures : irritations cutanées et sensation de constriction. Les versions motorisées, en revanche, fonctionnant sur des batteries, offrent une meilleure adaptation, mais le poids ajouté (3 à 7 kg) peut contrebalancer les gains ergonomiques.

 

Durée d’utilisation exosquelette médical et professionnel

 

Les exosquelettes médicaux et professionnels limitent l’usage à 2 à 4 h par jour pour éviter l’épuisement et favoriser la récupération neuronale.

Ainsi, les exosquelettes comme ReWalk ou Ekso sont certifiés pour des sessions encadrées, avec des pauses obligatoires. Une utilisation continue dépasse les recommandations de la FDA et de l’UE, risquant des contractures ou une surchauffe des composants.

 

Évaluation des risques préalable

 

Avant de porter un exosquelette professionnel, réalisez une analyse ergonomique complète du poste et de la tâche à effectuer. Cela va vous aider à identifier les contraintes physiques et à adapter l’exosquelette à votre morphologie.

Il est aussi nécessaire de passer par une phase de test de 1 à 2 semaines, avec un suivi strict des retours.

 

Formation et adaptation personnalisée

 

Aussi, pensez à former les opérateurs aux bonnes pratiques du port de l’exosquelette industriel et logistique. Cela inclut le retrait et la maintenance. En cas de signaux d’alerte tels que la douleur ou la fatigue, soyez vigilant. L’exosquelette doit être bien ajusté.

Choisissez un modèle ajustable (sangles, articulations) et effectuez un essayage individuel pour éviter les points de pression. Limitez les opérateurs débutants à 2 h par jour, avec une progression graduelle.

Limites de durée et pauses obligatoires

 

Le port des exosquelettes doit suivre une limite de durée et des pauses obligatoires. N’hésitez donc pas à respecter des sessions de 2 à 4 h maximum, entrecoupées de pauses de 15 à 30 min toutes les 2 h pour reposer les muscles et ventiler la peau.

Aussi, ne dépassez pas un port de 5 h par jour au total, en alternant avec des tâches sans exosquelette pour prévenir la désadaptation musculaire.

 

Entretien et surveillance quotidienne

 

Pour terminer, voici quelques conseils à mettre en pratique pour un port aisé, un entretien quotidien et une surveillance accrue de votre dispositif.

• Vérifiez l’état des sangles, des capteurs et des articulations.

• Pensez à nettoyer les zones de contact afin d’éviter les irritations à l’avenir.

• S’il fait chaud ou si vous travaillez dans un endroit où la température est élevée, prenez votre température et hydratez-vous convenablement pour éviter la déshydratation et un coup de chaleur.

• Enfin, tenez un registre des incidents et réévaluez l’usage de l’exosquelette tous les 3 mois avec un ergonome.

 

 

Conclusion

 

Les exosquelettes ont montré une efficacité incomparable pour réduire les TMS, la fatigue et les arrêts maladie dans les milieux de la logistique et de l’industrie, tout en augmentant la productivité. Dans un cadre médical, ils ont aidé des milliers de personnes à retrouver leur mobilité et à accélérer les phases de rééducation. Toutefois, porter un exosquelette ne doit pas se faire plus de 5 h par jour. La moyenne idéale est de 2 à 4 h par jour pour un exosquelette médical ou professionnel, avec une pause de 15 min toutes les deux heures environ. Cependant, les études diffèrent de l’une à l’autre. Au-delà de cette limite, des effets secondaires liés à l’exosquelette peuvent apparaître, comme des lésions ou des risques de chute.

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